Le parapente : une activité qui séduit les amateurs de sensations fortes !

Envie de sensations fortes ? Le parapente est l’un des sports extrêmes les plus appréciés en la matière. Il attire de nombreux curieux et peut être pratiqué aussi bien par les débutants que les plus expérimentés. Toutefois, avant de se lancer lorsqu’on est un débutant, il est important de connaître les spécificités de ce sport. Voici donc tout ce que vous devez savoir pour voler dans les airs en pratiquant le parapente !

Parapente : les spécificités de cette activité

Le parapente offre un sentiment inégalé de liberté. L’étape du décollage est riche en frissons et en adrénaline et une fois dans les airs, vous pouvez voler avec un moniteur bien expérimenté au-dessus de magnifiques paysages. Ce dernier guide en effet la voile pour vous offrir une expérience de vol magique. Il s’agit d’une activité sécurisée à différencier du parachute, même s’il y a des ressemblances. Le parapente est en mesure de décoller du sol sans dispositif motorisé, grâce à sa voile, tel un cerf-volant. Il a pour cela besoin que certaines conditions météorologiques soient remplies.

Le décollage implique en effet que l’aile du parapente atteigne dans l’air une vitesse de 25 km/h. Le pilote se positionne pour cela de manière à faire face au vent pour que sa vitesse de course se combine à celle du vent afin de faire décoller le parapente. Généralement, le décollage s’effectue sur une piste en pente. Le pilote la descend en courant après s’être installé dans la sellette. Une fois dans l’air, il peut diriger la voile.

Le parapente ne disposant pas de système de propulsion, il ne vole que dans l’air en mouvement, ceci de manière horizontale. Cela s’explique par les deux phénomènes aérodynamiques que sont la portance et la traînée. La première est créée par le souffle du vent dans la voile. Elle résulte de la pression exercée sur l’aile du parapente perpendiculairement à la direction du vent. Le pilote a la possibilité de contrôler la direction du parapente en modifiant la portance en vol grâce aux deux poignées dont il dispose. Quant à la traînée, elle résulte de la résistance de l’air circulant au-dessus de la voile et agit comme un frein sur le parapente en vol. Pour qu’un parapente puisse parcourir de longues distances, il faut que sa voile offre une portance élevée tout en ayant une traînée minimale en vol.

Vol en parapente : pour quels profils ?

Le parapente est une activité accessible à tout le monde, quels que soient l’âge et le niveau, y compris les personnes en situation de handicap. Il suffira pour votre premier saut en parapente d’expliquer votre situation et vos attentes afin de découvrir les formules les plus adaptées. Une personne qui souhaite juste voler en parapente et découvrir de beaux paysages n’a pas les mêmes attentes qu’une autre qui souhaite apprendre à diriger elle-même le dispositif. Les prérequis ne sont également pas les mêmes dans les deux cas.

Généralement, il suffit d’être en bonne santé et de ne pas avoir de problème particulier de vertige ou de maux de dos. Les enfants auront besoin de l’accord de leurs parents et le pilote devra veiller à la prise en compte de la forme physique de chaque participant. Pour ceux qui souhaitent apprendre à faire tout seuls du parapente, il est obligatoire de s’inscrire dans une école. Il faudra par la suite passer des brevets pilotes de parapente.

Une activité que l’on peut pratiquer en famille ou entre amis

Partager une sortie en parapente, notamment pendant les vacances, constitue une expérience inoubliable qui marque à jamais les générations, qu’il s’agisse des parents, des enfants ou des amis. Ces moments privilégiés, rares dans une année chargée, renforcent les liens familiaux et amicaux. Chaque membre garde en mémoire le plaisir de l’aventure en plein air. Il est donc fortement recommandé de saisir l’occasion de pratiquer de telles activités en famille ou entre amis.

Si vous voyagez en famille, il existe des destinations qui offrent aux enfants plus âgés l’opportunité de vivre la merveilleuse sensation liée au fait de voler. En général, les enfants âgés de cinq ans et plus peuvent, avec l’accord des moniteurs, s’élever un peu dans les airs. Ceux d’entre eux qui sont confrontés à des problèmes de comportement ou des besoins spéciaux peuvent par ailleurs faire du vol en tandem. Le parapente offre des émotions et des sensations inégalables, tout en enseignant la prise de décisions. Ce n’est en effet pas un sport passif qu’on subit. Il implique de décider d’un ensemble de choses, comme la direction à prendre, le moment d’amorcer la descente et la manière de tirer parti du vent.

Les occasions pour faire du parapente sont par ailleurs nombreuses. Que ce soit pendant les longues vacances, les congés de fête, le temps d’un week-end, ou pour une occasion spéciale, les occasions sont nombreuses. Pour de nombreux professionnels du domaine, si l’on doit parler en termes de saisons, le printemps constitue la période la plus propice. Il marque le retour des beaux jours avec une remontée des températures et des journées plus longues. L’une des raisons supplémentaires pour lesquelles la pratique du parapente est propice au printemps est la possibilité de créer des colonnes d’air. Cela est particulièrement apprécié des passionnés de parapente.

Pratique du parapente : les équipements indispensables

Pour faire du parapente en toute sécurité, certains équipements sont indispensables. Toutefois, avant de vous lancer dans l’achat des équipements, il est important de vous assurer que c’est une activité qui vous passionne réellement. La plupart du matériel en parapente doit disposer d’une homologation, gage de sa qualité. La sécurité est en effet extrêmement importante en matière de vol en parapente. Après l’achat, le matériel doit également être bien entretenu et contrôlé régulièrement par des professionnels.

Au moment du choix de votre équipement, vous devrez également prendre en compte votre niveau de pratique, les lieux où auront lieu vos vols, vos besoins, la fréquence… Au nombre des incontournables, il y a la sellette, la voile, les suspentes et les commandes, les équipements de secours…

La sellette

Il s’agit du système d’assise du pilote. Confortable et sécurisée, la sellette a également un impact sur la voile, car elle est connectée aux suspentes et par conséquent à l’aile. Le pilote y est attaché à l’aide d’un système de sangles. On en retrouve une variante appelée « cocon », qui enveloppe aussi les jambes du pilote au cours du vol. Pour bien choisir la sellette qui vous convient, prenez en compte votre taille ainsi que la sécurité passive qu’elle offre. Le premier critère implique la hauteur de son dossier qui devra s’ajuster parfaitement à votre taille si vous êtes le pilote. Il en est de même pour la largeur de l’assise qui doit être bien adaptée à votre corpulence.

La voile ou l’aile

L’aile de parapente est faite en tissu léger et résistant pour une bonne performance et un vol sécurisé. Ce dernier subit des traitements spécifiques visant à renforcer entre autres sa résistance aux rayons UV et aux déchirures. Pour faire le bon choix de voile pour vous, vous devrez prendre en compte votre niveau en parapente. On retrouve en effet sur le marché différentes catégories ou homologation de voiles.

Les débutants doivent privilégier une homologation En-A avec un allongement à plat de moins de 5,3. Prendre une aile trop performante pour vous au début peut s’avérer dangereux et gâcher votre plaisir. Le poids total volant (PTV) est un autre critère à considérer. C’est la somme de toutes les charges à bord du parapente, autrement dit votre poids et celui de tout le matériel, y compris vos affaires personnelles comme la bouteille d’eau, vos vêtements, votre portefeuille…

Les suspentes et les commandes

Les suspentes sont des ficelles fines qui connectent l’aile à la sellette par le biais de maillons rapides, d’élévateurs et de mousquetons de sécurité. Elles forment un réseau qui se ramifie en reliant différentes parties de l’aile. Les fabricants les classent souvent par couleur afin de simplifier leur manipulation et leur identification. En ce qui concerne les commandes, il s’agit des poignées situées de chaque côté du parapente. Elles ont pour fonction de faciliter sa direction et la gestion de sa vitesse.

Les équipements complémentaires

Au nombre des autres outils complémentaires utiles pour les parapentistes, on trouve la radio. Elle permet au pilote de rester en contact avec le moniteur ou d’autres pilotes et de recevoir des informations liées au vol. Une fréquence spécifique est dédiée à la pratique du vol libre. Il y a également le variomètre qui est un instrument clé pour mesurer les variations de pression atmosphérique. Il offre ainsi des données sur les changements d’altitude et la vitesse verticale. Il permet au pilote de savoir s’il monte ou descend en parapente et à quelle vitesse.

L’altimètre est un autre instrument qui indique la pression atmosphérique et, par conséquent, l’altitude du parapente. On peut le programmer en fonction de la zone de décollage par exemple. Il y a aussi le GPS qui offre des informations précises sur la position. Elle peut s’avérer utile lorsque le pilote atterrit dans une zone non planifiée. En ce qui concerne le matériel de secours, des éléments tels que le parachute de secours, le casque ou la protection dorsale sont cruciaux pour la sécurité du parapentiste.